L’hôtel a été fondé en 1844

L’hôtel a été créé en 1844 par l’employé de bureau russe Michael Wassilioff (1814–1875) originaire de Riga, qui s’était échappé avant 1840 pour éviter de servir dans l’armée russe, et avait embarqué sur le navire du capitaine Wurschmidt en direction de Stavern. Il s’y maria en 1841 avec Anne Marie Jacobsdatter, de deux ans sa cadette, qui était alors propriétaire d’une ferme sur le quai. Michael en fit une boulangerie et un hôtel, et mit également sur pied une expédition en bateau à vapeur.

Trois étoiles dans le guide de voyage de Baedeker

Les frères et sœurs Tatjana et Ingebrigt Wassilioff.

Son fils Ingebrigt Wassilioff (1842–1905) était ingénieur de formation, mais il reprit la direction de l’hôtel en 1867 et le fit mieux connaître, sa sœur Tatiana Wassilioff (1843–1898) travaillant comme cuisinière. Ils reçurent trois étoiles dans le guide de voyage de Baedeker (l’équivalent des années 1800 du guide Michelin), qui publia sa première édition couvrant la Norvège et la Suède en 1878. Il s’agissait de la plus haute distinction du guide, qui ne fut décernée qu’à deux hôtels en Norvège, l’hôtel Chistiania à Christiania et l’hôtel Wassilioff à Stavern. La famille Wassilioff décéda en 1898 et 1905, mais l’hôtel conserva sa renommée tout au long du XXe siècle et jusqu’à ce jour.

L’hôtel Wassilioff vers 1890

L’hôtel a brûlé

L’hôtel fut incendié en 1922. Lors de la reconstruction en 1923, les décorations dans la « Aamodtsalen » furent réalisées par l’artiste Asbjørn Aamodt (1893–1966) de Larvik, qui s’installa ensuite dans la colonie d’artistes de Citadelløya, près de Stavern, en 1925. Ses amis Herman Wildenwey (1885–1959) et Gunnar Reiss-Andersen (1896–1964) étaient des clients réguliers de l’hôtel jusqu’à ce qu’ils trouvent un domicile permanent à Stavern.

L’hôtel Wassilioff vers 1925

Hôtel Wassilioff vers 1935

L’esprit et l’hospitalité de Wassiloff perdurent

Les Wassilioff, qui sont décédés au début du siècle, n’avaient pas de descendants. L’expédition en bateau à vapeur fut dirigée par Peder Pedersen après la mort d’Ingebrigt en 1905, tandis que l’hôtel fut repris par Mlle Marie Steinert (née en 1878) de Larvik. Les propriétaires suivants furent Johan Fridmann Jensen puis Gerd Johansen, qui en 1967 vendit l’hôtel au couple Anne Gerd et Gunnar Lossius Berseth.

Le roi Haakon visita Stavern et l’hôtel Wassilioff en 1938

Aujourd’hui, l’hôtel appartient à Camilla et Morten Christensen et est dirigé par le directeur de l’hôtel, Morten Christensen.